Depuis 30 ans, la banque alimentaire de Darmstadt aide les personnes en situation de difficulté
Tôt le matin, la banque alimentaire de Darmstadt est en pleine effervescence. On trie les caisses, on nettoie les légumes, on distribue le pain et on prépare les repas. Des bénévoles en tablier coupent la salade, des chauffeurs chargent les véhicules et les premiers bénéficiaires arrivent. C'est un lieu où chaque effort compte et où il se passe bien plus que de la simple distribution de nourriture.
La banque alimentaire de Darmstadt existe depuis une trentaine d'années, ce qui en fait l'une des plus anciennes de Hesse. Son principe reste inchangé : récupérer les surplus alimentaires et venir en aide aux personnes dans le besoin. « L'idée est simple : récupérer les surplus alimentaires et aider les personnes dans le besoin. C'est notre mission principale », explique Roman Zarenkow, directeur de l'association depuis dix ans.
Ce qui paraît simple exige une organisation considérable au quotidien. La distribution de nourriture a lieu du lundi au samedi, et le déjeuner est également assuré du lundi au vendredi. Environ 1 300 familles de Darmstadt et des environs bénéficient actuellement de cette aide, et ce nombre ne cesse d'augmenter. L'éligibilité est vérifiée, car les capacités d'accueil sont limitées. « Nous ne pouvons pas aider tout le monde », explique franchement Zarenkow. Dans une ville comme Darmstadt, avec sa forte population étudiante, les capacités d'accueil sont rapidement saturées.
Mais quiconque se rend à la banque alimentaire se rend vite compte : il s'agit de bien plus que de simple nourriture
Nombreux sont ceux qui viennent aussi chercher un sentiment d'appartenance à une communauté. Les personnes âgées, en particulier, recherchent le contact humain, la conversation, ou tout simplement de la compagnie. « Les gens du coin me disent : ce n'est pas la pauvreté qui nous détruit, mais la solitude », explique Zarenkow. Ce sentiment est repris à plusieurs reprises au cours de la conversation, ce qui témoigne de l'importance qu'a prise la fonction sociale de la banque alimentaire.
Un repas partagé, de l'aide pour remplir des formulaires officiels, ou simplement une oreille attentive : pour beaucoup, la banque alimentaire est un point de contact régulier dans leur quotidien. « Il est très important d'être à l'écoute des gens pour qu'ils puissent se confier et exprimer leurs soucis », explique Zarenkow.
Le dévouement en coulisses est tout aussi impressionnant. Environ 140 employés et bénévoles composent aujourd'hui l'équipe, la plupart étant des retraités. Nombre d'entre eux apportent leur aide et trouvent ici structure et sens à leur travail. « Les retraités s'amusent le plus et ont le plus de temps libre. Ils souhaitent simplement rendre service », explique Zarenkow. Certains viennent régulièrement pour éplucher des légumes ou donner un coup de main en cuisine. Le résultat : des plats créatifs et un menu du midi qui va bien au-delà d'une simple soupe.
Zarenkow est particulièrement fier de la cohésion de son équipe. Ensemble, ils ont surmonté des crises telles que la pandémie de coronavirus, la hausse du coût de la vie et la demande croissante. « L'été, le froid, la neige, les guêpes – rien ne peut nous abattre », dit-il en riant.
La banque alimentaire bénéficie également du soutien d'entreprises. Depuis trente ans, la société Merck, basée à Darmstadt, joue un rôle essentiel en fournissant quotidiennement de la soupe pour le service de restauration de la banque alimentaire. Cela représente 5 000 litres de soupe par an, préparée chaque jour par les cuisiniers de la cantine de l'usine Merck. Le mécénat social de Merck envers la banque alimentaire de Darmstadt constitue ainsi l'un de ses principaux engagements envers la communauté darmstadtienne. « Sans Merck, ce serait extrêmement difficile pour nous », souligne Zarenkow.
Malgré des bases solides, les besoins restent importants, notamment en matière de chauffeurs pour collecter et transporter les dons alimentaires. Car sans logistique, rien ne fonctionne.
Quiconque franchit les portes de la banque alimentaire de Darmstadt le comprend vite : ce lieu n’est pas qu’un simple point de distribution pour les plus démunis. C’est un lieu de rencontre, un centre de soutien, un programme de repas communautaires, une plateforme pour les bénévoles, et parfois même un petit coin de chez soi.
Ou, comme le dit Roman Zarenkow : « Nos portes sont ouvertes – pour découvrir nos activités, apprendre à nous connaître ou pour un soutien bénévole. Nous sommes ouverts à tout. »
En particulier en cette période d'incertitude sociale croissante, la banque alimentaire de Darmstadt démontre à quoi peut ressembler une aide concrète sur le terrain : pragmatique, humaine et empreinte d'une passion étonnante.
(ROUGE)
Image mise en avant : carte DA
Darmstadt, ville où il fait bon vivre,
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